O dinossauro mais valioso do mundo

Nessa terça-feira, um fóssil de tiranossauro foi vendido pela Sotheby’s por US$ 50,1 milhões, batendo o recorde em um mercado em ascensão.

Apelidado de Gus, o esqueleto foi arrematado após uma disputa de lances que durou cerca de 10 minutos, segundo o New York Times, e o nome do comprador permanece em sigilo. 

O fóssil, de 3,8 metros de altura, foi encontrado em terras de uma propriedade privada na Dakota do Sul, durante uma escavação que começou em 2021. 

Na ocasião, o tiranossauro conhecido como Stan, que alcançou US$ 31,8 milhões em leilão, alimentou fantasias de tesouros enterrados no Oeste americano. 

Os preços de esqueletos de dinossauros não param de subir, o que tem agradado os caçadores comerciais de fósseis e desagradado paleontólogos de universidades e museus, que resistem à glamourização de arrematar um fóssil como se fosse uma obra de arte. 

O debate é válido e complexo. Enquanto os críticos argumentam que fósseis de importância científica correm o risco de desaparecer em coleções privadas, os defensores alegam que “muitos fósseis de dinossauros não seriam descobertos se não fosse pelo mercado privado. 

Eles desapareceriam ou seriam danificados ou destruídos pela urbanização,” disse Salomon Aaron, diretor da David Aaron Ltd., galeria especializada em artefatos naturais, em entrevista à Elite Traveler, alegando sua responsabilidade em cultivar colecionadores que doem e apoiem museus."

Em muitos casos, após adquirir uma espécime, o colecionador realiza uma doação imediata a um museu. Depois que o bilionário americano Kenneth C. Griffin realizou a compra de um estegossauro por US$ 44,6 milhões em 2024, o Museu Americano de História Natural de Nova York começou a exibi-lo como parte de um empréstimo de quatro anos. 

O empréstimo de Griffin incluiu financiamento para pesquisa e documentação, incluindo escaneamentos 3D dos ossos fossilizados acessíveis a pesquisadores.

O mesmo foi feito com a compra do Stan, de 4 metros de altura. Após tensões diante da hipótese do fóssil ser usado para integrar uma coleção privada, foi divulgado que o tiranossauro foi comprado para integrar o Museu de História Natural de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes, inaugurado em 2025 com Stan como peça principal. 

Àqueles que optam por expor fósseis em suas próprias casas, a David Aaron Ltd. também oferece assessoria completa. "Ajudamos na preservação e na instalação, garantindo que estejam posicionados em um lugar seguro, longe da luz do sol e na temperatura adequada," disse Aaron à publicação. 

Voltando ao Gus, a bola da vez: o T-Rex homenageia Gary Licking, proprietário do terreno onde foi encontrado. Segundo o New York Times, Licking tropeçava em pequenos fragmentos de ossos em seu rancho quando decidiu se associar a um paleontólogo para iniciar uma busca por fósseis. 

Licking, conhecido como Gus, morreu em 2022, pouco depois de os caçadores de ossos terem começado a escavar o espécime. 

A casa de leilões afirma que 183 ossos foram escavados, o que significa que outros ossos tiveram que ser reconstituídos – já que estima-se que um dinossauro teria cerca de 300 ossos, pelo menos, em sua composição. 

Gus caminhou pela terra há cerca de 67 milhões de anos. Entre os ossos encontrados, estão costelas com sinais de cicatrização e um crânio que possivelmente foi roído por animais necrófagos, segundo a Sotheby’s. Tais evidências de ferimentos são valorizadas no mercado de fósseis, e costumam resultar em preços maiores. 

O leilão fez parte da “Geek Week” e incluiu fósseis de répteis marinhos da Alemanha e um "ninho de dinossauro bebê" descoberto em Montana. Diferente de outras vertentes do mercado de arte, os fósseis de dinossauros atraem um público amplo: pessoas de todo o mundo, de todas as idades e gêneros.