“O Bosque Selvagem”: a animação proibida para crianças

O Bosque Selvagem (Wildwood, no original) é um filme extraordinário. O adjetivo costuma ser muito mal empregado por aí, mas a animação em stop motion dos estúdios Laika faz por merecê-lo, em sentido pleno. 

Sua história ao mesmo tempo terna e trágica, sua ampla e variada galeria de personagens que inclui pessoas, coiotes, ovelhas, ursos e uma ratazana muito valente, seus deslumbrantes cenários, todos literalmente feitos à mão pelos artistas do Laika — tudo isso eleva o filme acima não só das animações que outros estúdios americanos vêm produzindo, mas também de muitas produções estreladas por atores feitos de carne, osso e vaidade.

Em suas linhas gerais, o enredo parece convencional. Prue McKeel (voz de Peyton Elizabeth Lee), garota independente e impulsiva, leva seu irmãozinho Mac (Arthur Knight, filho pequeno do diretor Travis Knight) para brincar em uma pracinha, desobedecendo instruções enfáticas de seus pais ripongas para manter o menino, que mal começou a caminhar, sempre dentro de casa. 

O garoto é raptado, e caberá a Prue — com auxílio de Curtis (Jacob Tremblay), o nerd que tem um óbvio crush pela amiga — resgatá-lo na Floresta Impassável. Outra transgressão: os pais dela também diziam para nunca pisar nesse misterioso bosque.

É na forma com que essa história se desenvolve que o filme se revela excepcional. A cena do rapto é puro terror: um bando de corvos carrega Mac pelos ares até os recessos mais sombrios do bosque — lá onde Alexandra, a Rainha Viúva (Carey Mulligan), vive em seu castelo, guardada por coiotes armados com fuzis. 

Praticante da magia negra, ela tem um plano cujo objetivo último é trazer seu filho, Alexei, de volta à vida. O garoto morreu anos antes, em um acidente de equitação, e seu corpo nunca foi encontrado. Antes uma pessoa solar, Alexandra acabou consumida pela sombra dessa morte. Está disposta a fazer tudo a seu alcance — e destruir tudo em seu caminho — para rever o filho.

Esse amor cruel casa bem com os elementos fantásticos da floresta: seus animais falantes, sua árvore sagrada e seus iniciados em magia. 

O Bosque Selvagem devolve a perversidade original aos contos folclóricos adaptados por Walt Disney. Na versão de Branca de Neve registrada pelos irmãos Grimm, por exemplo, a bruxa má é condenada a dançar até a morte, calçando sapatos de ferro aquecidos no fogo até ficarem incandescentes.

Não vemos cenas tão bárbaras em O Bosque Selvagem. Mas não é um filme para crianças pequenas. Ponto alto da história, a batalha campal em que o bando liderado por Brendan (Mahershala Ali) enfrenta o exército dos coiotes é mais brutal do que o saque à Troia na Odisseia de Christopher Nolan. 

O stop motion, técnica em que movimentos mínimos de bonecos são filmados quadro a quadro para compor a ação, alcança aqui um novo patamar.

Entre outras inovações, os bonecos ganharam um esqueleto metálico que pode ser manipulado de forma mais ágil. Ainda assim, o stop motion é um processo exigente e demorado. O diretor Travis Knight, que também é CEO do Laika, diz que trabalhar com essa forma de cinema quase artesanal em tempos digitais é um “ato silencioso de rebelião.”

Isso não quer dizer que Knight e sua equipe rejeitem a tecnologia. Eles empregam efeitos digitais, mas para incrementar a ação dos bonecos, jamais para substituí-los. 

Também se valem da impressão em 3D para confeccionar as pequenas máscaras que permitem mudar a expressão dos personagens. No primeiro filme do estúdio, Coraline e o Mundo Secreto, de 2009, foram empregados 20 mil desses rostos; em O Bosque Selvagem, 142 mil.

Essas inovações permitiram dar vida a Prue e Curtis, heróis da história, e à sua antagonista, Alexandra. Ao lado deles, há coadjuvantes memoráveis, como a General (Angela Bassett), nobre ave que é a primeira a ajudar Prue no bosque selvagem, e a destemida ratazana Septima (a rapper Awkwafina), que faz o mesmo por Curtis. Na tela, essas criaturas artificiais conversam, correm, voam, lutam e às vezes até morrem com uma fluidez perfeitamente natural.

A minuciosa construção de ambientes é uma maravilha por si só. O filme rende homenagem à cidade onde o Laika se estabeleceu: parques, lojas, pontes e casas de Portland, Oregon, foram fielmente reproduzidos pelos artistas do estúdio. 

O filme é baseado na obra de um habitante famoso do lugar: Colin Meloy, que publicou O Bosque Selvagem em 2011, romance destinado aos pré-adolescentes, com ilustrações de sua mulher Carson Ellis.

Meloy é mais conhecido como o líder da banda The Decemberists, expoente do indie rock. Duas canções do grupo figuram no filme (e Prue deve ser uma fã: na decoração do seu quarto, há pelo menos dois posters de The Decemberists). Excelente letrista, Meloy tem um pendor para canções cruéis como The Rake Song, na qual um pai desnaturado conta como matou os próprios filhos. Nem Alexandra é tão monstruosa: ainda que suas ações sejam imperdoáveis, podemos compreender suas motivações.

Fiéis à complexidade dessa vilã, os artistas do Laika não tentaram amenizá-la. Como consequência, O Bosque Selvagem ganhou, nos Estados Unidos, a classificação PG-13: não recomendável para crianças abaixo de 13 anos (no Brasil, não é indicado para menores de 14). 

Nem mesmo a Pixar, que em décadas passadas foi uma força inovadora no cinema de animação, arriscou-se a lançar uma produção tida como imprópria para os pequenos.

A ousadia cobra seu preço. Embora tenha sido quase universalmente aclamado pela crítica, O Bosque Selvagem, em sua estreia, teve uma bilheteria um pouco abaixo dos US$ 13 milhões —decepcionante para um filme que custou no mínimo US$ 100 milhões. Mas o Laika não opera na lógica dos gigantes da animação. 

O estúdio de Portland é financiado por Philip Knight, cofundador e ex-CEO da Nike. O objetivo é fazer boa arte, mesmo que quase a fundo perdido. Travis Knight, aliás, é filho de Philip — um nepobaby, sim, mas inegavelmente talentoso.

Da carteira bilionária do pai, da visão ímpar do filho e do labor criativo de uma vasta equipe de artistas, nasceu uma animação ao mesmo tempo grandiosa e delicada. 

A produção levou cinco anos de trabalho intenso. Travis Knight prefere falar em 16 anos, contando desde o momento em que comprou os direitos de adaptação do livro.

Dinheiro bem gasto, tempo bem empregado: O Bosque Selvagem é extraordinário.