A Espanha está afogando em azeite. Y esto no es bueno

MADRI — Um ano com mais chuva fez as oliveiras espanholas produzirem como nunca – e isso se tornou um problema.

O preço do azeite está bem abaixo do custo de produção, o que levou os produtores a pedir uma intervenção do governo espanhol. E ela veio. 

O Ministério da Agricultura decretou que os produtores de azeite do país devem reter 12% de sua produção até setembro do ano que vem.

A medida inédita visa garantir a rentabilidade dos produtores e evitar uma queda acentuada nos preços do óleo, disse o governo, em um momento em que se espera a quarta maior safra do “ouro líquido” de que há registro no país para 2026/2027.

Maior produtor de azeite de oliva do mundo, a Espanha deve produzir 1,6 milhão de toneladas nesta safra – que vem depois de anos de escassez do produto.

O calor e a falta de chuvas vinham afetando a produção nos últimos anos, o que resultou em preços mais altos e fez com que os espanhóis consumissem mais óleo de girassol do que azeite de oliva pela primeira vez em 2024.

Agora, diante do crescimento da oferta, os preços do produto despencaram para cerca de € 3 por quilo, abaixo dos € 4 do ano passado e dos € 5 que muitos agricultores gastam para produzir o óleo.

Esse cenário agravou-se nos últimos meses, após uma disparada nos custos do diesel agrícola e dos fertilizantes.

Como a safra deste ano deve ser excepcionalmente boa, ainda mais quando comparada às dos anos anteriores, a Espanha conseguiu lançar mão de um mecanismo amparado pela União Europeia para estabilizar o mercado em um cenário de sobreoferta.

A legislação da UE permite redução de mercado que “seja proporcional e não distorça o mercado de forma indevida.” 

A safra espanhola deste ano é elegível porque, somada ao estoque existente (357 mi toneladas), representa quase 2 milhões de toneladas –  o equivalente a 120% da média das seis safras anteriores, número contemplado pela legislação. 

Ao todo, 188 mil toneladas de azeite serão retidas. 

Os produtores poderão colocar o produto no mercado depois de setembro de 2027, uma decisão que é questionada por alguns.

“O azeite de oliva se degrada. Se você armazenar um azeite extravirgem, por exemplo, por sete, oito ou nove meses, rapidamente ele deixará de ser extravirgem,” Kyle Holland, um analista da research de commodities Expana, disse ao Financial Times.

Outros afirmam que a olivicultura oscila muito em termos de produtividade, e os produtores estão acostumados a incorporar safras boas como hedge contra as ruins.

O governo disse que não haverá desabastecimento nem encarecimento por conta do mecanismo, já que este só pode ser utilizado em safras recordes.

Associações patronais de industriais e envasadores apresentaram um recurso administrativo para tentar barrar a medida, que segundo eles tira a competitividade do mercado espanhol.

Eles pedem uma “estratégia setorial de longo prazo, baseada no crescimento do consumo, na criação de demanda, na abertura e consolidação de mercados, na internacionalização, na competitividade e na geração de maior valor agregado.” 

Na Itália, produtores ouvidos pelo FT elogiaram a medida espanhola, já que o preço do azeite despencou de € 9 por quilo no ano passado para € 5 no país. 

Dois mil produtores da região de Bari foram às ruas pedir o socorro do governo, ameaçando deixar as azeitonas nas árvores.